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第25章(第1页)

第25章

这是他们第一次具有实质意义的争执。

争执的事情很小。但刑事鉴定工作的一个重要方面是,小小的事意味着的差别可以是凶手会再次杀人,或绝不会再杀人。

“这是你的数据库,”朱丽叶·阿切尔对莱姆说,“你整合的。”某种程度的让步。但随后她又说,“当然,这有一段时间了,不是吗?”

他们正在客厅里,在场的只有梅尔·库柏。萨克斯回去陪她母亲了,普拉斯基也回家了。

库柏拿着马克笔,看看阿切尔,又看看莱姆,就像等着蜜蜂落在花蕊上一样等着结论落定,脸上显出无限的耐性。到目前为止,只有翅膀翩翩飞。

莱姆回答道:“以我的经验来看,地质发生转变是相当缓慢的,事实上要经历数百万年。”这对她的观点是一个微妙却尖刻的攻击。

争执的问题很简单,跟萨克斯在早先的犯罪现场找到的腐殖质——经过分解的土壤——有关。莱姆确信,腐殖质的成分决定了它的来源地是皇后区,并且由于其中含有大量化肥和除草剂(他也不太相信是炸弹和人体毒药),因此在那个地方,引人瞩目的草坪很重要,如乡村俱乐部、度假村、豪宅、高尔夫球场。

阿切尔认为,尽管莱姆的土壤数据库——没错,他多年前在纽约市警察局建立的数据库——表明,萨克斯找到的微物证据来自与纳苏郡搭界的皇后区东部,但皇后区还是太局限了。

她解释了她的推想:“我同意你说的土壤物质可能源自皇后区,但园艺和景观绿化公司有多少呢?一大堆。”

“一大堆?”莱姆的语气是在讥讽用词不精确。

“很多。”阿切尔纠正道,“它有可能被运往韦斯切斯特的度假村,在那里沾上除草剂和化肥。或者被运往斯塔腾岛的高尔夫球场,用在那里的渣阱或什么东西上——”

莱姆说:“我觉得他们的高尔夫球场没有那些东西。渣阱。”

“不管他们有什么,高尔夫球场从皇后区订购了景观美化材料和土壤,让人运到新泽西州、康涅狄格州和布朗克斯。”她回答道,“我们的不明嫌疑人有可能在他生活或工作的博根郡沾上微物证据,在犯罪现场留下样本。他在那里的一家豪华乡村俱乐部做木工活。”

“可能吧。但我们讲的是概率,”莱姆解释道,“我们的罪犯沾上腐殖质的时候,更有可能是在皇后区。”

阿切尔不肯让步。“林肯,当我们在流行病学领域做医学调查的时候,最糟糕的事就是过早下结论。你知道有关近视的研究吗?”

近视跟这个有关,为什么?莱姆感到纳闷。“不知道。”他自己的双眼正盯着那瓶纯麦威士忌,东西看得清清楚楚,但悬在那里遥不可及。

阿切尔继续说:“几年前,一些医生发现开灯睡觉的小孩更容易得近视。眼科医生便开始创设项目,修正孩子的睡眠习惯,改换房间的照明设备,为孩子安排疏导服务——如果他们在黑暗中情绪焦虑的话。大量的金钱花在了减少近视的运动上。”

“然后呢?”

“研究人员最开始将这个因果关系固化在脑子里了,开灯导致近视。”

尽管不耐烦,他的好奇心被激起来了。“但那不是事实。”

“不是。近视是遗传的。因为他们的视力问题,有严重近视的父母跟视力正常的父母相比,往往让孩子房间的灯更频繁地亮着。开灯不会引起近视,开灯源于近视。这个错误的因果设定让研究倒退了好多年。在我们的案子里,我的观点是,如果我们认定了他跟皇后区有关联,我们就会放弃考虑其他可能性。一旦你的脑子里装进了什么东西,你知道再把它清除掉有多难吗?”

“就像《帕赫贝尔的卡农》?我真的不喜欢那首曲子。”

“我觉得好听。”

莱姆强硬地说:“他跟皇后区有关联,我们知道这是一个事实。白城堡的汉堡,他在那里用过的租车服务,也许还有一些他光顾的商店。那个塑料袋,记得吧?”

“那是皇后区的西区,位于东河边上。土壤和化肥来自数英里之外的东边。听着,我不是说不管皇后区,我只想说梯度性地减轻它的重要性。”

他确信他没听说过那个副词。

阿切尔坚持不懈。“在纽约城区找找其他场所,这些场所要有从皇后区运来的景观绿化材料。就这样。他有可能在布朗克斯或新泽西的纽瓦克沾上微物证据。”

“或者蒙大拿州。”莱姆沉思着说,他特别喜欢这种冷酷的讽刺口吻,“咱们就调集一打警察,让他们去海伦娜市调查,看有谁去皇后区东区的景观美化公司买过草坪守护精灵像。”

库柏的耐性终于耗光了,他再次挥舞着马克笔问道:“你们想让我在白板上写什么?”

莱姆说:“写腐殖质来自皇后区,但我们的罪犯有可能是在蒙大拿州沾上这东西的。不,咱们按字母顺序来吧,阿拉巴马,阿拉斯加,亚利桑那,阿肯色……”

“林肯,很晚了。”库柏说。

他问阿切尔。“你接受吗,给‘皇后区’打个问号?”

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