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第40章（第1页）

四郎如今也忙着备办年货。

腊月初六晚饭后，他就把大米、小米、江米、玉米碴、红豆、绿豆、黄豆、黑芸豆八种主料筛选好，再把核桃、杏仁、榛子、松子去皮，把花生米洗净待用、将红枣槌破泡汤，林林总总要准备八种辅料。

腊月初七日陶二哥下河取冰。二哥是个实在人，四郎叫他取些冰回来，他就凿了屋子大的冰块运回有味斋地下的冰窖贮藏。据说腊月里凿回来的冰，放在水缸里，化了后能保持三春不坏，用这样的水酿出来的腊酒会特别香醇。对于这些传说，四郎自己也半信半疑，这些冰一到夏天肯定会用完，所以他也不知是不是真的能够保存三个春天那么久。

到腊七晚间，四郎先取了一块冰放在水缸里融化，这是备来做“腊八粥”。

因为腊八粥该在太阳出山以前吃。初八这天，四郎早早起床，先把不易煮烂的豆类下锅。待豆软汤红时，再把棒糁、米类、红枣、果仁下锅，并不断搅动。约两个时辰后，浓浓的香气从盖沿四溢，让人垂涎。待粥熬到又黏又稠时，就可以出锅盛入瓦盆内待用。这种用八主八辅材料做出来的腊八粥，色泽斑谰，吃时绵软滑腻。

除此之外，四郎还蒸上两屉白面加枣儿、金糕条的大发糕。上面放些青红丝、瓜仁，用大料瓣点上莲花形红点，象征占利满门。

他在锅边熬粥，就支使陶二去碾些豆面、黄面等以备春节前炸丸子、蒸糕之用。陶二哥好支使的很，跟头驴似的推得石磨飞转，做的热了干脆脱去上衣，冰天雪地里头赤膊上阵，散发着一种纯粹的雄性魅力。四郎一边搅动锅里的粥，一边笑眯眯地看的十分养眼。真是工作娱乐两不误。

过了一阵子，瓦盆里的粥晾好了，大发糕也噗嗤噗嗤的冒着白气，发出诱人的米香。四郎把“腊八粥”、“吉祥饼”加上红糖、白糖、玫瑰卤子，端上桌，有味斋大大小小的妖怪都聚在一起，欢欢乐乐共度“腊八”。

这时，门外呼啸的风声里头忽然传来砰砰砰拍门板的声音。

坐在门口的槐二起身去开门。只见黑胡同拉着一个陌生男人走了进来。手里还提着一个四四方方的小纸包。

黑胡同先给陶二行了礼，然后笑着对四郎说：“表弟，我和郑大夫给你们送腊药除疫来了。”

四郎打开一看。里头是几个绛色的布囊，装着虎头丹、八神、屠苏，都是祈福禳病的好寓意。赶忙笑着接过来，一个妖怪发一个，纵然他们用不上，也该佩在身上求个好兆头。

发完腊药，就看到郑大夫笑眯眯的和胡恪坐到一起，一边喝粥，一边互相讨论些疑难杂症。黑胡同坐在华阳身边接受涂山氏礼仪培训。陶二哥喝一口粥就抬头看看四郎，四郎对他咧着腮帮子笑，笑得面瘫脸的二哥也莫名其妙高兴起来。

槐大和槐二端着粥碗在院子里祭树：先用筷子往院内栽种的树木都抹上一些，然后用斧头或木棍敲打每株树干三下。口中还唱道，“管你结枣不结枣，年年打你三斧脑。”“看你结杏不结杏，年年打你大三棍”，据说这么做了，就有给树木除虫防虫之功效。

屋子外面黑黢黢的北风呼啸，屋子里面的气氛却温暖如春。四郎一边盛出些腊八粥放在窗户和灶台上，一边笑眯眯的看着一屋子的妖怪和人类，在心里默默的祈祷：惟愿年年有今日，岁岁有今朝。

☆、43·腊八蒜2

众人吃过腊八粥，天边方才微微泛起鱼肚白。槐二去抽门板开店。

黑胡同监督着郑大夫多喝了几碗四郎亲手调制的腊八粥，看他眉宇间的黑气散开，元气大增，才拉着他告辞离去。

腊八这天还流传着舍粥施粥的古风。有味斋开门后，槐大抬出两桶粥到门口，路过的行人和商贩都满面笑容的积极讨要，这也是在给主人家积德。若有灾民或者乞儿上门，槐大还附赠他们一块吉祥糕。

不一会儿，街坊领居都抬出个大桶来施舍粥饭。

街道上人来人往，气氛十分喜庆热闹。

这时，有味斋门口来了一辆小马车，赶车的车夫一声黑衣，戴着个大斗笠，整张脸都陷在帽檐的阴影里。车上走下来一位白衣少女，也带着纱帽，看不清楚长相，但是整个人气质绝佳，倒像是哪家的贵族娇女。只不知这样的娇女怎么会独自出现在市井街巷之中。众人心中猜测，纷纷给她让开一条道路。

看见少女挑门帘走进店内，四郎过去询问：“这位客官，要来点什么？”

少女说道：“奴听人介绍而来，说贵店的食物不同凡俗。如今我要去恶人家里收账，很担心自己一个弱质孤女被人躲赖哩。老板给奴称斤腊八蒜讨个吉利好伐？”她的声音轻薄温柔，带着南方少女特有的绵软鼻音，飘忽的散在清晨微寒的空气里。

四郎听了，就叫刘小哥去厨间取来他前几日做的腊八蒜。做腊八蒜的材料也是有讲究的，四郎用的是紫皮蒜，因为这种蒜小容易进味儿，并且蒜脆不至于发蔫。他前几日把剥皮后的蒜用水洗净晾干，然后浸入盛满醋的坛内，封上坛子口后，放在较暖和的厨房里。原是打算等到除夕时再开坛吃“腊八蒜”，此时客人要买，就先拿出来给她。

因为腊八节临近年关，这一天也是债主们要债的日子。债主会在腊八这天一大早派伙计给欠债的人家送去账单，还一并送些“腊八蒜”，含蓄地告诉欠债人到年底了，该算账。这个习俗又称“腊八算”。

也不知道谁家欠了这白衣少女的账，叫人家小姑娘一大早就专程赶来买腊八蒜。不过想来，无非就是哪个贵族少年欠下的情债罢了。

腊月里头，除了天子会蜡寄农神，贵族之家也会举行腊祭。后来发展成为士族青年男女外出狩猎的活动，狩猎归来后，将捕获的禽兽献给宗庙。

四郎用几根草绳把坛子捆好，看见车夫手中提着一串血淋淋的鸟儿，笑着问了句：“姑娘好兴致，大清早就起来腊祭，这是打得什么鸟儿啊？”

那少女接过腊八蒜交到身后的黑衣车夫手里，轻轻的答了一句：“是杜鹃。”然后告辞上了马车。很快，哒哒的马蹄声没入了冬天的晨雾中。

许柏如今也算是官场得意。不过最近不知道得罪了哪个小人，这几天总有人往他家里扔些血淋淋的死鸟。把他新娶的小妾眉儿吓的晕倒了好几回。因为仕途得意手段狠辣，看他不顺眼的人还真是不少，只是想了半天，许柏也想不出哪个政敌会用这样不入流的手段来恶作剧。

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