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第7部分（第2页）

现在的精绝或凯度多人，已经记不清他们的祖先了。年纪大的长者，还记得小时候听他们的父辈祖辈讲述过的一些故事，是关于他们生活的这个大沙漠的神圣性、泉水祭祀以及南方的山林的，但是对他们自身的来历，却几乎没有涉及，人们知道的很少。

这是个沙漠中的绿洲小社会，大约有五六百户人家，人口在三四千左右。他们与外界的联系，主要是沙漠南道的各大绿洲。向南方沿着河水上行，多半天的路程可以到达尼壤；再沿河床上行四天左右的时间，可到达山地的戎卢人那里。戎卢人可能就是精绝的卢文书里多次提到的“山地人”（parvata），是个性情剽悍的族群。这可能是山民的秉性，因为大自然就是这样安排了他们的命运，使他们需要不时地冲下山去抢掠，以获得生存所需要的食物和用品，甚至包括人口在内。山地人的这种活动，令世代居住在富庶的绿洲冲积平原上的性情温和的精绝人和尼壤人感到恐惧和忧虑。

精绝人的东方邻居，依次有莎者（sacha，位置在安迪尔河流域，距离四百里），且末（calmadana，车尔臣河流域，距离一千里），泥（kuhani，在若羌河流域，距离一千四百里）和楼兰（kroraimna，罗布泊西岸，距离二千里）。在公元三四世纪，这些绿洲都属于鄯善王的治下。

从精绝或凯度多往西的绿洲，属于另几个王统治的范围：四百六十里左右是弥（khema），一千里地是于阗（khotana）。这两个西部邻居是鄯善的劲敌，在他们之间，经常有冲突发生。

在鄯善与弥和于阗的冲突中，首当其冲的受害者是精绝，遭受到一些损失。弥人和于阗人主要是出于掠夺财物和人口的目的，有时他们像沙漠里的幽灵，成群结伙的冲进精绝和尼壤的绿洲聚落，他们都是骑马的武士，在快捷的打劫之后逃之夭夭。还有一些时候，化整为零的弥人会潜入精绝，乘主人不备的时候下手偷窃，然后飞快地逃入西面的丛林中，或者是大沙山的背后，那里有他们的伙伴潜伏着接应……

交替出现的争战与和平的画面，在整个绿洲的历史里不断上演着。不过，我们也不用为精绝人担心，这个绿洲有神奇的力量，能够很快治愈那些伤害。

尼雅河水从南方的山地人那里起源，一路流淌着到达了精绝。水流已经很平缓了，在一些宽阔的水面处，几乎看不出水的流动。河水两岸的梧桐、榆树生长得密集而旺盛，连同茁壮的芦苇、柽柳以及众多的不知名的植物，构成一座巨大的绿洲丛林，非常的隐秘和惬意。

丛林中最常见的动物，有沙鼠、狐狸、兔子之类，这个地方仿佛动物们的乐园。天空是一些适宜于沙漠环境的鸟类，在林间枝头浅吟低唱。经常会看到一身灰毛的狼，一副凶残的样子，像性喜掠夺的山地人和弥人一样，在丛林间出没。

河水流经很长一段路程后，首先经过一个百余户人家的聚落尼壤，这里的人与精绝一样，他们保持密切的联系。河流两岸的密林里闪现着一家一户的庭院，经过精心垦殖的土地很肥沃，上面种植着杏、桃等果树。如果在这里看到桑树也不必惊讶，这是最近从“汉地”（精绝人对敦煌以内的中国内地的称呼）引进的，但是看上去长势很糟糕，他们还没有熟练掌握种植和养蚕的技术，也许要等到很久以后才能够有收获吧。

在这个绿洲上随处都可以见到葡萄树，几乎家家户户的庭院里都栽种有成片的葡萄，除了食用以外，还用来酿酒。

经过尼壤的聚落之后，逐渐地又进入了未经任何垦殖的原始丛林。一条经过维护的道路，穿行在丛林之中。这是连接着尼壤与精绝的要道，因为经常有人在走动，所以显不出多少的荒芜。假使在此时有人单身骑马走过，也不会感到恐慌和寂寞。

偶尔地，还能够看到孤单的牧羊人，将羊群驱赶到草丛之中，骆驼赶到梧桐树下。他的交通工具和伙伴的马，则用绳索拌住了双腿，样子很滑稽的在蹦跳着吃草。而牧羊人自己则躺在河岸的沙坡上，闭起了双眼享受阳光……

河水在精绝的南缘一带转了一个弯，折向西、再向北方流去。这一带的地势稍微高出一些，改变了河水的流向。河床也变窄了许多，因而水流也加剧了。一座用木头建造的桥横亘在河水之上，桥面显得有点窄，大约可以通过一匹马或骆驼的宽度。水流在冲击桥墩时发出了噼啪的声响。

从这里渡过河，绕过一小片密林之后，首先看到了一座方形的大水池，四周用树干加固着，里面蓄积了很深的水。就在水池前面不远处的地方，很久以来就安居了一户人家，在这里开垦出一大片的良田。他们的庭院也建造得很大，勤劳的主人在房屋的四周用果树围建出整齐的篱笆，宽敞的庭院里可想而知种满了果木和葡萄，还有一块田地种上了蔬菜。

感谢上天的恩赐，在沙漠南部的这片绿洲里，一年的大部分时间气候都很温和，冬季只有短暂的两个来月，所以大部分时间庭院里都是一片葱茏苍翠、生机盎然的氛围。

房屋建筑在庭院中央地势较高的地方。一座宽敞的住宅，成长方形的布局，看上去像座堡垒般的坚固和耐用。

我们现在还无暇进去光顾，盛情的谦恭的一脸诚恳的主人一再地相邀，把你当成穿越了千年时空的贵客。我们的前方还有更丰富的历史生活场面在等待着。

谢绝了盛意的主人继续我们的旅程。当走出去很远了再回头望，那一家人还恋恋不舍地站在门外招手。这种惜别的景象，在这个时代是常见到的。为表达我们的敬意和文明起见，按着凯度多人的方式，我们从保存下来的卢文书里找出了一个精绝人的名字，来称呼这个热情的忠于职守的主人：“守桥人阿没提（amti）大叔”。

从这里起，尼雅河水转向西北流去。这一带修筑了简单的引水工程，将河水分流出一部分，灌溉北部的聚落里的农田。余下部分的水流，进入了绿洲西面的森林里，最终都逐渐地消失了。

这一带正是尼雅河的尾闾，一个典型的三角洲。在最好的年代，开阔的绿洲似乎是无止境的。绿洲的西侧有一座巨大的沙山，谁也不知道它是什么时候开始形成的。这座沙山曾经是无数精绝少年嬉戏的天堂，也培养了他们的胆量和气魄。

接下来的路程变得轻松起来了。原始森林之中的路径时隐时现，不过已不可能构成迷路的危险。林地的沙化还不严重，有成片成片的草地，野草都拼命地生长着，里面长出了各种各样的蘑菇，盛开着叫不出名字的花朵。

在林地之中，开始断续地闪现出人家，都是与“阿没提大叔”家一样的庭院。有的庭院看上去比阿没提的要气派和讲究一些，还有一些比较简陋的院落，只有几间简易的房屋，周围随便用芦苇和树枝的篱笆围出一个不大的院子。

这样的林间庭院的景观一直向着北方延伸，而且变得规则起来。大致上，自南向北分成了六片集中的庭院区，每个这样的集居的庭院区里约有百户左右的人家，夹杂着一些手工作坊。每个这样的居住区之间，都是一片荒野的未开垦的林地，依次间隔开了这些成片分布的聚居区。

在这些林带里有四通八达的小径，野草丛生之中经常会遇到埋葬死人的坟茔。按照当地人的习俗，人死后一般都安葬在了这些林地里。

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