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第2部分（第1页）

这会儿，农夫伊万伊万斯的太太在琼斯家门口勒住了马。玛利跑上去开了门。〃早上好，玛利，〃伊万斯太太打了个招呼，〃谢谢你，我只进来呆一会儿，小马拴在门柱上就可以了。我有句话跟你父母说。早上好，雅各，咳嗽怎么样了？但愿好些了。早上好，莫莉，上个礼拜一，你和玛利看上去可不像是走了一段那么难走的夜路。那歌唱得真好，不是吗？玛利的小嗓子很突出呢。我们从童茵来的好朋友，易涡琼斯对小姑娘印象很深。他说他从来没见过有哪个人，不论老少，听福音听得这样专心。〃

玛利脸都羞红了，高兴地说：

〃伊万斯太太，我以前从来没有听过这段经文。我觉得那是我听过的耶稣故事中最好的一个了。〃

〃我们真希望有自己的《圣经》，〃琼斯太太说。她的名字其实也叫玛利，但人们都叫她莫莉。〃玛利一天天长大，越来越爱神的话她能复述在聚会上或从我们这里听过的许多经文，我们每天都觉得所能给她的越来越少了。雅各和我的阅读水平都不是很高。〃

〃就是说可怜的玛利还有另一个问题需要去面对，〃雅各说，〃伊万斯太太，你知道她已经八岁了，却还不识字，但这一带又没有学校，她怎么可能学呢？〃

玛利的脸又红了，但这一次不是因为高兴。

〃我希望我能学会阅读，〃她轻声说，〃我真的好想读书。〃

〃别伤心，玛利，〃好心的伊万斯太太和蔼地说，〃神给了你学习和更多了解的真理的渴望，你要相信会给你开路的，一定会。不过我得上路了，不然就太迟了。我得再买些鸡蛋我们的鸡下蛋不多，我答应过一个顾客，但现有的存货不够我能从你们这里买一些吗？〃

琼斯太太笑道：〃玛利可是我们的鸡司令呢。乖，快去，把你所有的鸡蛋都给伊万斯太太拿来。〃

玛利跑了出去，很快就拿着一打左右的鸡蛋回来了。伊万斯太太付了钱，站起来要走。玛利替她拎着篮子，走到门口，她则去备马。

〃玛利，快活起来，〃伊万斯太太说，〃神会为你开路的。听着，孩子，等你学会了阅读，想读《圣经》的时候，欢迎你随时来我们家，读我们的《圣经》。当然，如果你愿意走两哩路的话。〃好呀，谢谢您，谢谢您，伊万斯太太，〃玛利叫了起来，〃两哩路算什么，再多一倍我都愿意走呢。〃

〃那就一言为定，〃伊万斯太太扬声说，〃别忘了，神会按他的时间给你开路的。〃

说着，她一抖缰绳，小马嗒嗒地离去了。玛利站在那里目送她，耳边还响着她留下的话。想着想着，小女孩不由自主地把双手合在一起，悄声说：〃哦，神啊，请为我开学习的路，让我更多地明白《圣经》。〃

她转身走回家，一种明确的希望充满了她幼小的心灵，使她一整天都很快活。她信靠，这就够了。对那些相信、等候旨意的人而言，神是又直又活，值得信靠的。

在威尔士东部的丘陵中，离玛利家大约二十五哩，有一个叫巴拉的小城。小城很安静，周围最迷人的，要数群山中漫流而去的湖泊。巴拉就座落在湖滨。城里的一条小街上，有一幢漂亮的房子，一条人行道连着前门。一间屋子里，一位牧师坐在书桌前，正奋笔疾书。屋里的四面墙让书盖住了，桌上整整齐齐地摆着一叠一叠的信和其他文件。一个忙碌的人必定会养成有条不紊的习惯，否则他的时间会白白地浪费在寻找中。

也许就在玛利靠在门上祷告的同一天，或不太久以后，这位忙碌的牧师写了一封信给朋友。

〃我深深地为阿贝吉诺文地区感到忧虑，〃他写道，〃那里的孩子们是如此无知，行为不端，大人们就更别提了。童茵的学校离他们太远了。这个村应该有它自己的学校。但我们怎样才能找到一个诚实而敬虔的人去做校长呢。除非我们做些什么，否则那个村子和地区将会沉甸甸地压在我的心上。〃汤姆斯查尔斯牧师用手托着腮，陷入了沉思。

过了很久，他又自言自语道：〃必须作些什么。〃

那时候，威尔士的各村各乡里，大部分人都不识字。大人小孩都是整日为生活奔波，礼拜天则用来赌博、酗酒和打架。村里的男孩们都是又臭又硬，用我们今天的话来说，就是刺儿头。他们经常给左邻右舍带来危害和搅扰。汤姆斯查尔斯毕生致力于在这样的村子里开办学校。学校所设之处，人们的生活都是很快就发生巨大了变化。孩子们很喜欢学习威尔士人生性聪明，只是需要一些东西充实他们的心灵但办学的资金和师资都很缺乏，这些都成了查尔斯牧师心中的负担。

第二章第二章　巨大的需要（1）

〃玛利，〃琼斯太太叫道，〃你叠完了吗？我看见你爸爸正朝家走来呢。〃　〃刚叠完，妈妈。〃玛利正在小小的偏房里折叠刚从绳子上收回来的干净衣服。〃我把它们放在篮子里，明早再说，〃她边说边走进了客厅，〃爸爸回来时我们不应该还在洗衣服。〃　玛利今年已经十岁了。农夫伊万斯太太向她许那个愿已是两年以前的事。但这个愿望直到现在还没有实现，因为这个地区还是没有学校，玛利还是不识字。　家务事她几乎没有她不会作的。父母在织布机前忙碌时，玛利洗衣服，作饭，打扫卫生，在园子里撒种锄草对她来说是一种休息。　她走到窗口，看看爸爸回来没有。　〃喔，他离家还远着呢，〃她叫道，〃在他到家之前，我还有时间把衣服遮盖好，免得沾上灰尘。〃　她又跑到偏房，然后再奔回来迎接爸爸。　雅各琼斯轻快地穿过园中的小道，跨进屋来，高高兴兴地跟玛利和妻子打招呼。　〃怎么样，雅各？〃琼斯太太问，〃你好像一点都不累。〃　雅各去两哩以外的阿贝吉诺文去卖布，出去将近一整天了。　〃不累，〃雅各在火炉边的椅子上坐下，〃一点也不累，我把所有的布都卖掉了。〃　玛利开口了：〃爸爸，你看上去好像碰见了什么喜事，快告诉我们是什么！〃　〃难道把你妈和我辛苦了这么久才织好的布卖掉了还不算喜事吗？〃爸爸反问道，两只眼睛眨呀眨的，〃我是带满口袋钱回家好，还是半口袋钱好呢？〃玛利瞪着亮晶晶的眼睛望着爸爸，因为爸爸和她常在一起开玩笑。她笔直地站在爸爸面前说：〃你本来就打算卖掉那些布，所以这算不了什么。我相信，是别的事，一件非常好的事，让你这么开心。〃她冲爸爸晃动着手指头，〃是跟我有关的事，对不对？快告诉我是什么！〃　雅各笑得脸上开了花，转向妻子：〃我们的玛利不是个小鬼精灵是什么？对了，乖乖，是跟你有关的，但对我们大家都是一件大喜事。〃　〃你呀，雅各，〃琼斯太太叫道，〃你有什么好消息要告诉我们就赶快说吧，我们等着呢。〃　玛利赖在爸爸的膝上，拨弄着他上衣的领子。　〃遵命，太太。〃雅各说，〃难道玛利很快就能读、写、算，做你和我所不能做的事，对我们大家不都是一件喜事吗？〃　玛利一听就跳了起来，拍着手，盯着爸爸的脸，叫道：〃啊呀，爸爸！〃　〃好了，好了，〃妈妈赶忙插进来，〃真的要在这个地区开一所学校吗？〃　〃是的，在阿贝吉诺文。〃　〃啊呀，爸爸，〃玛利又啊呀了一声，她看上去简直欣喜若狂。　雅各把她揽到自己身边，温和地说：〃亲爱的，我知道你会高兴的。〃　〃当然高兴！〃玛利重复着他的话，〃去上学！去学习阅读！能够读《圣经》！哦，太好了！爸爸！〃　〃学校什么时候开学？〃琼斯太太问。　〃大概三个礼拜以后。〃　〃只要等三个礼拜？！〃玛利简直要乐疯了。　然后她突然转身，冲着妈妈说：〃哦，妈妈，我忘了，没有我你怎么办？我整天不在家，你就得干所有的活儿。〃　〃亲爱的，别担心这个。机会终于来了，就是整个世界都给我，我也不会不让你上学。我们会安排好的，别担心。〃　〃我会很早起来，〃玛利脸上平静了些，〃在上学之前尽可能多干一些活儿。〃　〃喂，〃爸爸的眼睛又开始眨了，〃如果你的心思能暂时从阿贝吉诺文回到兰非罕歌尔一会儿，你可怜的爸爸就能少挨一会儿饿啦。想想看，我在阿贝吉诺文呆了一天，为你筹划上学的事，路都快给我踏平了，从中午起就粒米未进，可没想到回到家也没有人管我的晚饭。〃　〃呵！〃玛利这才从前所未有的希望和狂喜中恢复了常态，咯咯笑了起来，〃你可错了，爸爸，我忙了一下午，为你准备好了晚餐：一大盘燕麦粥和奶酪，一分钟以后我就把它们端上来。〃　晚餐果真很快就上桌了，当然没有玛利说的那么快。上学成了饭桌上压倒一切的话题。　〃你见到学校了吗？〃琼斯太太问丈夫。　〃见到了，不过它还没有完全安排就绪。我没见着校长，听说他叫约翰艾力斯，是个好人，好老师。不过在学校里，我很幸运地碰见了一个更重要的人物，就是巴拉的查尔斯先生。我早听说过不少他做的好事，听到尤其多的是为像我们这样的穷人办学校这方面。我很高兴能遇见他。〃　〃是吗，〃琼斯太太说，〃查尔斯先生可是威尔士人的朋友，他长得什么样子？〃　雅各想了一想：〃我不善于描述人的相貌。他长得高高瘦瘦的，额头宽宽的，我想那里面一定藏了不少知识。他的一举一动都很沉稳，不是严肃，是沉稳。他笑的时候整个脸都变得特别有光彩。我从未在别人脸上看到这样一种光彩。能跟他说话，我真的感到很荣幸。〃

第二章第二章　巨大的需要（2）

晚餐后收拾完桌子，琼斯太太说：〃好了，在上床睡觉之前，让我们全都跪下，为这个降临到玛利身上的美妙祝福感谢神，祈求在他的帮助下，她能尽心尽力地学。〃

〃好的，〃雅各说，〃但在我们祷告以前，我想要玛利重复一下在聚会中学的一些经文。玛利，你还记得什么特别的感恩经文吗？〃

玛利想了一会，才说：〃我想我可以复述圣徒保罗给腓立比人的信中那一段，这也是我心中想着的一段经文。因为我为上学的事祷告了这么久，这么迫切。但我经常不够耐心，我很惭愧。〃

然后她从头开始念：〃应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。〃并以保罗关于要思念美善的劝勉作了结束。

接着全家一起跪下，向神谢恩；也为玛利的新生活作了祈祷。因为他们都知道，玛利的整个人生会因上学而改变。

玛利像梦游一样爬上阁楼她的小卧室里。这可能吗？再过短短的三个礼拜，她就能上学，学习读写了。她想起了伊万斯太太的许诺。她将能自己读《圣经》了。她坐在床沿，试图肯定这一切都是真的。

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