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“陛下过奖了，我大夏虽多有磋石磨玉之人，但到底比不上东秦人才济济。特别是在有大才之人这一块，有殷将军和小宁王在，东秦必定江山永固。”

瞧瞧，这才叫不管说什么话题都能完美地向拍马屁转移，而且转移得很随性，完全看不出不是这么一回事。这位二皇子到是个很“识时务”的人，这样能屈能伸的人若是为敌，那也必定十分难缠。

景帝被哄得哈哈大笑，抬手招呼着皇子群臣一起看，发表发表意见。

这样好的表现机会，几位皇子自然不会甘于人后。

二皇子殊文礼看了一会，微微皱起眉头，“这玉狐好看是好看，但是把眼睛点成黑色好像有点多此一举。我东秦虽然在描龙画凤的时候讲究点睛之笔，但不是这么个点法。这玉狐通体雪白干净，这突然多了两个黑点，就觉得有点不搭称。”

五皇子殊文祉笑了两声，“二哥，就说你平日应该结交一些真正的文人雅士，不要总跟那些职位附庸风雅的假学究混在一起。这玉狐的双目只要行家一瞧就能看出那是浑然天成。估计是这本洁白无瑕的玉石上就这么两个黑点，然后被玉匠当成了狐狸的眼睛给留下了，没有刻意磋磨去。烈殿下，本殿下说得可对？”

夏如烈无声笑了笑，“早闻东秦五皇子博闻强识，今日一见果真如此！其实这玉狐是我大夏一位官员意外在坊间寻得，不知是何时何人所雕琢，只是后来请能工巧匠看过，说玉狐双眸并非后天点睛，而是玉石天成。乍一看可能觉得有点突兀，但若是看久了，就会觉得这双眼睛很有灵性。若是放在月光能照到的地方，天亮之前用擅香盒子收起来，再打开的时候就会如之前我打开那般光芒四射。”

景帝满意地点点头，这个满意是对玉狐这件贡品的满意，也是对五皇子殊文祉的满意。也不等其他人再说什么了，景帝挥了下手，检礼官就过去双手接下了檀香盒子，盖上盖子后交给身后的宫人去入册存放。

二皇子暗暗攥紧拳头，虽然父皇没说什么，但他明白这一局跟老五的较量是自己输了。

七皇子心里也不痛快，老二和老五都露了脸，就他一点表现的机会都没有！

夏如烈的目光扫过众人，在小宁王和殷素杨身上停留的时间多一点，最后重新看向景帝，心中像是有所想法，微微一笑，一抬手，后面的人又躬着身呈了一个盒子上来。

这个盒子与前先的檀香盒子不同，略微大了一圈，而且上面花纹繁复，像是某种藤蔓植物，又像是拥有一定历史的古怪的番邦文字。盒子看起来像个整体，没有能上锁的地方也没有明显能打开的缝隙，但是仔细看的话却能看到一些深深浅浅的痕迹，只是看不出这些痕迹到底是装饰性的花纹的一部分，还是其他什么。

盒子是紫红色的，这种颜色很少见，不像是刷了涂料上去，但如果是本来颜色的话，也不知道到底是什么材质，像是木头，但光泽又有点过头。

景帝来了好奇心，“这盒子好生奇怪，里面装的是什么？”

夏如烈笑了一下，看到这个笑容，在场不少人都有种不好的预感。

果然..

“盒子里当然也是一件宝物，而且是我大夏国宝之一，但是具体是什么，恕我现在不便告知。这盒子是我大夏新晋首席机关师东方烛亲手所制的机关盒，只能通过机关操作打开，没有钥匙，而且材质特殊水火不惧。东秦既然人才济济，那不如试试将这机关盒打开，若是打开了，里面的宝物当进献东秦，若是打不开……呵呵，那就有意思了。”

所有人都知道夏如烈口中的“有意思”代表什么。这盒子既然是出自新晋首席机关师之手，那想必也能在一定程度上代表这位机关师的造诣，不然也不会被拿到这里来显摆。

东秦也有机关师，机关师对于一个国家的重要作用主要体现在战事上。各种战事用机械的制造，最简单的比如云梯或者投石车，复杂一点的还有连环弩和流星锤。如果一个国家的机关师足够强大，有的时候甚至有可能实现不战而屈人之兵。

往那一摆就是个活的免战牌。要打是吗？行啊！随随便便就能搞死你们还用不了多少兵卒，你来不来？

不过至少到现在，各个国家中还没出现过这么强大的机关师，真正在战事中起到主导作用的还是领兵作战的将军。从前的东秦有宁王敖战，现在有小宁王敖钦和殷素杨，所以东秦才能压制住大夏和夜玥。

而这次大夏使团来东秦进献，明显是有备而来，刚刚就是给他们来了一出先礼后兵。如果东秦打不开这机关盒，那就代表东秦的机关师比不上大夏的，而大夏在养兵蓄锐之后，就有可能卷土重来再掀战事。他们拥有一位厉害的机关师这件事也会在一定程度上打击到东秦的士气

当然，即便开战了，谁输谁赢还说不好。但是，打仗毕竟最是劳民伤财。两国交战，受苦的是百姓，大量的人力物力花费出去，消耗的是国家的财力和底蕴，一场战事过后，不管是输是赢，都会付出极大的代价。

谁都有统一天下的野心，但只要这个野心没有强大到一定程度，还都是渴望和平的。最起码对于经历过战事的景帝而言，他不希望再看到那样的场景，不想每次上朝讨论的重心都在征兵以及是否增加税收和宫廷用度是否需要开源节流上。他喜欢的是歌舞升平的日子，因此他必须重视大夏使节的“挑衅”。

“来人，宣盘铁上殿。”

“宣盘铁上殿！”

盘铁就是东秦的首席机关师，这么些年来为东秦发明了不少厉害的战用机械，其中最厉害的当属改良后的流星锤和刺轮车，虽然是改制，但也让盘铁隐隐成为当世最厉害的机关师。

盘铁上殿后，得知是大夏的人以机关术挑衅，当即露出个不屑的笑容。

常年身居高位让他开始有些骄傲自大、目空一切，当初取得的成就在这么多年来都一直让他活在赞扬声中，恭维的话听多了，往心里去了，就渐渐当真了，真的以为他是天下第一机关师，真的以为有生之年甚至在他身后多少年，都不会有人能超越他。

盘铁单手从夏如烈手中接过机关盒，一开始还漫不经心地摆弄着，但是原以眨眼功夫就能解开的情况并没有出现，他摆弄了好一会，别说找到打开盒子的方法，就是一处可以下手的机关都没能找到。

骄傲的神色和目中无人的姿态一并消失，盘铁后背慢慢佝偻起来，低着头弓着腰，双手一边转动一边摸索着盒子，然而到他额头上的冷汗都顺着鬓角下来了还是没找到一点关窍。周围灼灼的目光都变成了压力，他的眼角余光好像还看到那大夏使节隐隐翘起的嘴角。

这时候景帝也看出不对劲儿来了，微微张着嘴，身子前倾，皱着眉头又看了一会，最后冷冷哼了一声，“盘铁！到底怎么回事？还打不开盒子？”

盘铁哆哆嗦嗦地，最后噗通一声跪了下来。

“陛下！并非臣无能！是大夏！是大夏故意拿一个根本就打不开的破盒子冒充机关盒来愚弄陛下啊！”

盘铁话一出，凡是有脑子的文武大臣基本都对着他怒目而视！自己没本事打开机关盒就算了，还说什么大夏糊弄陛下，真真是荒谬至极！难道大夏就那么蠢，想不到如果东秦谁都打不开，他们会要求大夏打开以证明这确实是机关盒吗？

在大夏使节面前，任何一个东秦人的言行都有可能被扩大为整个东秦的情况，这厮居然为了不承认自己实力不济而将责任推脱到大夏使节身上，还是用那么不高明的说辞，这让他们东秦的脸面往哪放？！

景帝也还不糊涂，自然知道盘铁这一番话是在大夏使节面前让东秦成为了一个笑话，怒发冲冠之际，直接叫人把盘铁推出去斩首。

而夏如烈却并没有因为这一茬转移注意力，捡起了掉在地上的盒子，继续微笑看向众人，

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