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第17部分(第2页)

出乎他们意料之外,莫莉进来了,尽量作出若无其事的样子。她洗过了眼睛,整过了头发,苦苦挣扎着再不哭,使声音恢复正常。她不愿意叫哈姆利太太见她痛苦悲伤而心烦。她不知道她这是在不知不觉间遵照罗杰的指示办事,多想别人,少想自己——她正是在这么做。哈姆利太太想用她刚从儿子那里听来的消息做开场白,却拿不准这么做是否合适。但她满脑子全装着这件事,说不出别的话儿来。”我听说你父亲要结婚了,亲爱的,是吗?可不可以问一下准备娶谁呢?”

“柯克帕特里克太太。她好像很多年前是卡姆纳伯爵夫人府上的家庭教师。她现在也常在他们家住,大家叫她克菜尔,我相信他们都很喜欢她。”莫莉说她未来的继母时尽量向着她,只说她所了解的最有利于她的情况。

“我想我听说过她。这么说她也不很年轻了?她应该年纪不小了。还是个寡妇。她家里还有人吗?”

“好像有个女儿。不过我对她了解得太少了!”

莫莉眼看又要哭起来。

“别往心里去,亲爱的。到时候一切都会了解的。罗杰,你几乎没吃什么,这又要上哪去?”

“去拿我的吊网。网里装满了我不想失去的东西。再说,我从来吃不多,常有的事了。”她只说了部分实话。她觉得还是让她们两个单独在一起,她就能拔出扎在小姑娘心上的刺儿来。她刚一走,莫莉便抬起她那双哭肿了的眼睛,望着哈姆利太太,说道:”他对我很好。我一定记着他说过的话。”

“听你这么说我很高兴,宝贝孩子。非常高兴。刚才听他一说,我还怕他给你上了一堂小小的课呢。他心好,但待人接物就不如奥斯本那么亲切细致。罗杰有时候有点粗。”

“那我就喜欢粗。粗对我好。粗叫我深深感到——啊,哈姆利太太,我深深感到今天上午太对不住爸爸了!”

她站起来一头扑进哈姆利太太怀里,贴在她胸口痛哭起来。现在她的痛苦不在她父亲要再婚这件事上,而在她自己上午表现不好上。

如果说罗杰在谈吐上不够细心,那么他在行动上倒很细。莫莉的痛苦在他看来不合情理,还可能有所夸大,但对莫莉来说却是实实在在的痛苦。他想用他自己的方式设法减轻它,那办法真是独具特色。那天傍晚,他调好他的显微镜,把他上午转悠一趟搜集到的宝贝东西放在一张小桌上。然后叫他母亲过来观赏。莫莉自然也过来了,这正是他用心所在。他设法使她对他的研究感兴趣,她表现出一点点好奇心后,他便马上给予重视,接着进一步培养,使它发展成欲知后事的强烈愿望。这时候他便搬出论述该专题的书,把那些稍微有点笨重的科技语言翻译成通俗易懂的日常用语。在此之前,莫莉下楼吃正餐时还发愁离睡觉还有好几个钟头,该如何打发。在这几个钟头里,她决计不说独占她心头的那件事,因为她担心一下午就和哈姆利太太一直说这事,老太太都听腻了。后来却发现祈祷和就寝时间早早便到,大大出乎她的所料。一股新的思潮使她精神振作起来,她非常感激罗杰。这样就剩即将到来的明天了,明天就可以向她父亲反省认错了。

可是吉布森先生既不想说话又不想争吵。他任何时候都不喜欢表露感情,也许他还觉得凡事只要他女儿和他分明不能一拍即合,完全一致,那就少说为佳。她眼里的悔意他看得明明白白,他也看出她受了很大痛苦,所以他也心似刀割。她正要说出她对自己前一天的行为很后悔的话,他便挡住不让她说,自个儿说起来:”好啦,好啦,这就行了。你想说什么我全知道。我了解我的小莫莉——我的又蠢又笨的小傻瓜——比她自个儿更了解她。我给你带来一个邀请,卡姆纳夫人要你过去在托尔斯庄园度过下周星期四。”

“你希望我去吗?”她说道,心里一沉。

“我希望你和西娅辛进一步熟悉——学着互相疼爱。”

“西娅辛!”莫莉说道,完全胡涂了。

“是呀!西娅辛!是个最可笑的名字,没听过叫这名字的。可这就是她的名字,我还非得这么叫她不可。我受不了叫她克莱尔,这是托尔斯庄园上老夫人和上上下下叫她的名字。‘柯克帕特里克太太’又太正规,况且现在已经没有意义,因为她很快就要改姓了。”

“什么时候改,爸爸?”莫莉问道,觉得她就要生活在一个莫名其妙的陌生世界一般。

“要等到过完米迦勒节①。”

他接着自己刚才的思绪往下讲,又说:”更糟糕的是,她还把她这个故弄玄虚的名字倒过来安给她女儿,要叫它不朽,真不知犯了什么病。辛西娅!叫人想起月亮,想起那个身背一捆柴禾的月中人②。我庆幸你就平平常常叫莫莉,孩子。”

“她多大了——我是说,辛西娅?”

“唉,你都习惯这个名字了。我觉得辛西娅·柯克帕特里克大慨和你一般大。她在法国念书,学点风度架子什么的。她要回家参加我们的婚礼,到时你就可以和她认识了。不过,她好像还要同去再上半年学左右。”

第十一章 培养情份

吉布森先生以为辛西娅·柯克帕特里克定会返回英格兰来参加她母亲的婚礼,但柯克帕特里克太太却无此打算。她虽不是那种通常所说的说一不二的女人,但不知怎么的凡是她不喜欢的她就不干,凡是她喜欢的她就要尽力去干,或者千方百计要得到。关于她什么时候、用什么方式结婚的事还是她引头谈起来的,吉布森先生提议由莫莉和辛西娅来做两位女傧相,她听时虽然没吭声,心里却不是个滋味,让她的年轻女儿陪在她母亲这位半老新娘身边炫耀她的青春美貌,这叫她怎幺受得了。随着婚礼的其他安排逐渐确定,她心里也越发亮堂,还是应该叫辛西娅留在布伦的学校别来才对。

柯克帕特里克太太在她和吉布森先生订婚后的头一个晚上睡觉时,满心希望来个快速的婚礼。她指望一结婚就能摆脱她目前办学的困境,因为她办的这个学校没一点效益,学生数量太少,房租、税收、食品、整洗衣服,还有必不可缺的教书先生,各种费用都叫人难以负担。她觉得没必要再去阿什科姆了,除非去了结后事,收拾衣物。她希望吉布森先生热情似火,催着赶快完婚,并且劝她再也不要干办学的苦差事了,立刻并且永远地结束了它。她甚至自个儿心里拟好了一篇文辞讲究、慷慨激昂的讲演,准备让他听听。原来她打算对她的学生家长讲明白,她不再继续办学校,他们必须为各自的女儿另找上学的地方,期限为暑假倒数第二周;她觉得这么做应该谨慎为妙,不过这篇讲演着实有力。给她垫了底,打消了她的顾虑。

第二天上午早餐时分,卡姆纳夫人开始为两位中年恋人安排结婚事项,规定有关任务,一下子给柯克帕特里克太太的计划兜头泼了一盆凉水。

“你当然不能马上扔了学校,克莱尔。婚礼只能在圣诞节之后举行了,不过那样也很好嘛。那时我们全家都到托尔斯庄园来了,让孩子们去阿什科姆转转,看看你结婚,那才有意思呐。”

“我看——恐怕——我以为吉布森先生不会喜欢拖很久,男人在这样的情况下都耐不住性子的。”

“啊,一派胡言!卡姆纳老爷把你推荐给他的租户,我相信他不喜欢叫别人不方便。这一点吉布森先生马上会明白的。他是一个有头脑的人,否则他就不可能做我们家的约定医生。你打算拿你的小姑娘怎么办?决定了没有?”

“还没有。昨天像是时间太少,再说人一激动就很难考虑事情。辛西娅快十八了,他想叫她出去做事的话,她可以去当家庭教师,不过我以为他是不会叫她走的。他是个慷慨慈悲的人。”

“那好!我今天就给你们时间商定些有关事情。别把我给的时间浪费在卿卿我我之中,你们都老了,不搞那一套。相互间要了解清楚,达到知根知底,这才是为长久幸福打算。”

于是他们就一两件事情上达到了知根知底的了解。叫柯克帕特里克太太扫兴的是,她发现吉布森先生和卡姆纳夫人一样不想让她背信弃义,对不住学生的家长,虽说他的确有他的难处,要是不能娶新妻进家,把莫莉置于她的保护之下,他真不知这孩子会出什么事。再说他那些断不清的家务事天?

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