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第75部分（第1页）

“我也不清楚。我只知道他们说你和普雷斯顿先生订过婚，应该嫁给他。你要拒绝亨德逊先生，我拿你没办法，你不肯嫁给普雷斯顿先生，我同样拿你没办法。然而，你做错了事，我却不停地挨骂。我觉得受不了。”吉布森太太开始哭起来。就在这时候她丈夫进来了。

“你在这里，亲爱的！欢迎你回来，”他一边说，一边殷情地向她走去，吻她的脸蛋，“喂，怎么啦？哭啦？”他由衷地希望此时又能走掉该多好。

“是的！”她边说边站起身来，不惜一切代价要抓住任何同情，“我回来啦，我在告诉辛西娅卡姆纳夫人怎样对我发脾气，这全是因为她。你是否知道她和普雷斯顿先生订了婚，后来又解除了婚约！人人都在议论这件事情。托尔斯庄园的人也都知道了。”

他和莫莉对视一眼，全明白了。他把嘴嘬成吹口哨的形状，但没有吹出声音来。辛西娅自打母亲说给吉布森先生听后，态度彻底软了下来。莫莉挨着她坐下。

“辛西娅，”吉布森先生非常严肃地说。

“嗳！”她柔顺地答道。

“是否真有此事？我听说过一些——但不多。可是谣传很厉害。你得有个人维护你，得有个朋友，叫他知道全部真相。”

没有回答。最后她说：“莫莉全知道。”

吉布森太太也被丈夫的严肃态度吓得噤若寒蝉。她心里嫉妒莫莉，她不知道的秘密，莫莉居然知道，但她不愿表示出来。吉布森先生有几分严厉地回答辛西娅：

“不错！我知道莫莉全知道，而且她还得为你背黑锅，辛西娅。可是她不肯对我多讲。”

“她给你讲了不少，对吧？”辛西娅委屈地说。

“我也是不得已，”莫莉说。

“她并没有说出来，”吉布森先生说，“我认为她当时以为我猜不出来，但不用猜就知道说的是谁。”

“她为什么要说起这件事情来？”辛西娅带着几分忿恨说。她的语气，她的话，激起了吉布森先生的怒火。

“我听人家议论我的女儿，说她私下不止一次地与普雷斯顿先生约会，我回来质问她，她不能对我剖白一下。你没有必要计较，辛西娅。你勾引了人，又甩了人，甚至把莫莉的名声也拖了进去。”

辛西娅低着的头抬了起来，眼望着他。

“你这样说我吗，吉布森先生？连具体情况都不知道，你居然这样说我？”

他知道他的话说重了一些。不过此时此刻，他不能够平心静气地承认。一想到他可爱的莫莉清白无辜，却如此忍辱负重，他便决不当场收回既已出口的话。

“是的！”他说道，“我就是这样说。你不知道姑娘家的行为只要有一点点超出做姑娘的规矩，就会遭到什么样的恶意编派。我是要说，由于你这种秘密订婚，莫莉忍受了很大委屈，辛西娅。我承认，你也许情有可原，但你必须把你的原委都记清楚了，等罗杰·哈姆利回来后好对他解释。我要你把全部事实告诉我，这样在罗杰回来依据法律保护你之前，我可以保护你。”没有回答。“不说明白是不行的，”他继续说，“看样子你同时和两个人订了婚！”仍然不回答。“当然啦，镇上人的议论还没有提到你已接受罗杰·哈姆利做你的情郎。但是谣言造到了莫莉头上，说她偷偷摸摸地和普雷斯顿先生订婚，背着家里人到各种地方去会面。这些话本该落在你头上，辛西娅。”

“爸爸，”莫莉说，“你要是知道原委，就不会对辛西娅说这样的话。我希望她把对我说的事情都说给你听。”

“不！你已经对我有了看法。你对我讲了你没有资格讲的话。我拒绝把我个人的事情告诉你，也拒绝接受你的帮助。人们对我冷酷无情，”她的声音一阵颤抖，“没想到你也是如此。不过，我受得住。”

接着，尽管莫莉想用力拦住她，她还是挣脱开来，匆匆地走了出去。

“噢，爸爸！”莫莉一边哭着说，一边紧紧拉住他，“让我把整个事情告诉你吧。”说过之后，突然想起吉布森太太在场，有些具体情况不便在她面前讲，于是没有再往下说。

“吉布森先生，我觉得你对我这个没有父亲的孩子太冷酷了，”吉布森太太拿开了捂在脸上的手绢，说道，“我只希望她可怜的父亲还活着，那样的话，这一切就绝对不会发生。”

“非常可能。不过，我看不论是她还是你，都没有什么好埋怨的。我和我的女儿已尽我们的能力保护了她。我爱她，真的爱她，像爱我亲生的孩子一样，像爱莫莉一样。”

“问题就在这里，吉布森先生！你对她就是不像对你自己的样子。”在他们拌嘴的过程中，莫莉溜了出来，去找辛西娅。她觉得，父亲刚才说的话“我真的爱她，像爱我亲生的孩子一样”可以用来进行调解，缓和关系。但是辛西娅在自己房间里，从里边锁上了门，不肯开。

“请给我开门，”莫莉恳求道，“我有话对你说——我想见见你，开开吧！”

“不！”辛西娅说，“现在不行。我有事。不要管我。你要说什么我不想听。我不想见你。过不了多久我们会见面，那时候——”莫莉不声不响地站在那里，考虑再说些什么能把对方说动。一两分钟后辛西娅叫道：“你还没走吗，莫莉？”当莫莉回答“是的”，并希望对方态度有所缓和的时候，刚才说话的那种生硬无情的声音既坚决又压人地说道：“滚开。你在这里，等着，听着，我受不了。滚到楼下去——滚到院子里去——随便滚到什么地方去。这人是你现在对我的最大照顾。”

①　法文，意为“出气筒”。

第五十一章　祸不单行

莫莉穿上外衣，戴上帽子，依照辛西娅的命令悄悄地出去了。她拖着沉重的身体，拖着沉重的心向前走着，来到了离家不算很远的一处田野。她从幼年时起就来这里寻求寂寞中的安慰。她在树篱斜坡下一坐，双手捂住脸，一想到辛西娅如此痛苦，而她又无能为力，不由得浑身发抖。她不知道自己在那里坐了多久。但是，当她又悄悄回到自己房间的时候，午饭的时间早已过了。对面的门敞开着——辛西娅已离开她的卧室。莫莉整了整衣着，来到客厅。辛西娅和她母亲如严守中立的两支军队一般，各坐一头，互不侵犯。辛西娅的那张脸，不论从颜色还是从冰冷的表情看，都像是石刻的一样。但她编着织着，像什么事情都不曾发生一样。吉布森太太却不是这样，她的脸上还有明显的泪痕。她抬起眼来，微微一笑，算是看到莫莉进来和莫莉打的招呼。辛西娅继续编织着，好像既没有听到门开的声音，也没有感到莫莉走近的身影。莫莉拿起了一本书，不是要看，而是为了装着有事可做，可以不开口说话。

无人开口的局面不知道持续了多久。莫莉开始想，是否有什么古老的妖术镇住了她们的舌头，不让它们动。终于辛西娅开口了，不过她重说了一遍大家才听清楚。

“我希望你们两人知道，从今以后我和罗杰·哈姆利一刀两断。”

莫莉的书跌落在膝盖上，她瞪着跟，张着嘴，想吃透辛西娅是什么意思。吉布森太太像是受了伤害般抱怨道：

“如果你三个月以前在伦敦时这样说我还可以理解。现在你这样说就毫无意义，辛西娅，你知道你说的不是心里话。

辛西娅没有回答，而且，直到莫莉最后讲话的时候，她脸上的坚决表情依然没变。莫莉说：

“辛西娅，你替他想想！这样会叫他心碎的！”

“不！”辛西娅说，不会的。即使叫他心碎，我也没有办法。

“眼前的种种议论很快就会过去！”莫莉说，“等他从你本人嘴里听到事实真相后——”

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