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第97章 纳拉库特化石遗址沉积的风华（第1页）

英文名：naracoortefossilssites

所属地：澳大利亚

年代：50万年前

发现时间：1859年

纳拉库特位于澳大利亚东南部，是世界十大化石景点之一。那里的化石隐藏了澳大利亚珍稀动物群的各个进化阶段，从化石里可以看到古澳大利亚的气候与环境和澳洲大陆有袋动物的进化史。近二十年来，约138平方米的沉积物和骨头从化石遗址被发掘出来，约5000吨重，化石洞占了4％。

纳拉库特岩洞拥有50万年前的动物化石，如袋狮、塔斯马尼亚狼和矮脚袋鼠等的化石，还有那个时代的其他化石标本。1859年，一个叫泰内森的人首次发现了纳拉库特岩洞洪积世的化石，他相信在澳大利亚找到了《圣经》里“大洪水”的证据。当时在英国、在欧洲正在进行着一场有关进化论和上帝创世论的激烈辩论，此处化石遗址发现引起了人们的注意，但之后的研究进展不大。

1963和1964年间，南澳大利亚的洞穴探测组织在海斯泰山洞采集到已经灭绝的巨袋鼠三个亚科的52具化石，随后更多的化石在佛克斯山洞被发现，所有的化石都被保存在南澳大利亚博物馆里。此时古生物学者罗德·威尔士和洞穴探测组织的成员开始对岩洞进行更细致的搜寻，以求发现更多化石。

1969年，威尔士等人发现了纳拉库特岩洞的扩展地带。他们穿过一系列山洞和其通道，发现了一个有着成千上万脊椎动物化石的山洞。如今，这处遗址被称作化石洞。当年下半年开始在威尔士的指导下对化石洞进行发掘，威尔士还邀请了当时在阿德莱德大学地理系的凯文教授进行地理探测，确定岩洞和化石的年龄。当年10月，纳拉库特岩洞和化石洞开始对外开放。发掘继续进行，加尔布里斯和瑞特穿过距化石洞几百米远的狭窄的通道，发现了两处化石遗址。1975年，纳拉库特岩洞被重新命名为维克多丽亚岩洞。不久，观光者中心和图书馆成立并对外开放。目前已发掘了5200件馆藏品，相对于庞大的资源来说，这只是其中一小部分。

此处遗址群提供了澳大利亚前欧洲时代和更新世晚期有关环境和生态方面的记录，其中包括保存完好的澳大利亚冰河纪巨型动物的化石，也包括一些近代生物的化石，如蝙蝠、蛇、鹦鹉、龟、老鼠、蜥蜴和青蛙等。化石包括一些完好无缺的头盖骨，最细微的地方也没有遭到损坏。专家认为岩洞经过千百万年的积累，最终沉积物挡住了它的入口；另外两处化石遗址自冰河期就没有人动过。实际上所有已知岩洞化石遗址都经历了类似的形成过程，并含有脊椎动物的化石或亚化石。维克多丽亚岩洞的更新世脊椎动物化石遗址无论从含化石的沉积物上来说，还是从动物区系的多样化程度上来说，都称得上是澳大利亚最大、保存最为完好的。

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