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第18章（第2页）

她们返回淡月轩，春台忙着预备清水给她擦洗，清圆坐在桌前，见桌上放了一盒点心，便问哪里来的。

春台道：“是大姑娘打发新雨送来的，说是幽州有名的玫瑰酥饼，请姑娘尝一尝。”

清圆掂起一块来，见这饼子做得精美，上头有喜鹊登枝的纹样，她笑道：“大姑娘也太周全了，这么一大盒子，我怎么吃得完呢。”边说边让春台拿碟来，取了六块码放好，剩下的照旧装回盒子里，转头吩咐小喜，“你把这半盒给大姑娘送回去，亲口替我谢谢大姑娘，一定交到大姑娘手上。”

小喜道是，顶着大日头，捧着食盒又往寒香馆去。到了月洞门上，远远看见新雨正督促小丫头子洗头，便上去蹲了个福道：“新雨姐姐，我们四姑让我来谢谢大姑娘，这么一盒子我们姑娘吃不完，叫送还半盒给大姑娘。”

新雨有些奇怪，但也没有多言，接过来说：“你且回去吧，大姑娘正歇着呢。”

小喜道：“我们姑娘吩咐一定交到大姑娘手上。”

新雨愈发奇怪了，嘴上连连说知道了，等小喜走出院门便回身进了屋子。

清和并没有睡着，支起身问：“什么事？”

新雨笑道：“四姑娘不知怎么了，平常最爱吃点心，今儿胃口竟小起来。”一面说，一面打开了盖子。

另六块玫瑰酥饼放得整整齐齐，只是最上头的那块被掰开了，喜鹊登枝上的一对鸟儿原本在一个枝桠上站着，如今背向而放，天各一方……

新雨愕然看清和，“四姑娘这是什么意思？”

清和脸色变得惨白，匆匆起身便往莲姨娘房里去了。

当晚莲姨娘端着新熬的燕窝粥，进了谢纾的书房。

莲姨娘还没到四十，正是风韵犹存的时候，谢纾对每一个房里人都曾用过一段心，因有往日的情分在，见了也温情脉脉，很有话说。

莲姨娘有一手按跷的好手艺，站在谢纾身后施为，素手纤纤，力道得当，轻声细语道：“老爷这阵子太辛苦了，我虽帮不上什么忙，心里也急得很。”

谢纾唔了声道：“放心吧，沈润既接了奏疏，量他不会扣下的。圣人见了，自然明白我的心意，要是没料错，这两日就该有传召的口谕了。”

莲姨娘嗯了声，怏怏没了下文。

她不说话，谢纾反倒好奇了，在她手上抚了抚问：“你有话说？”

“没有……”莲姨娘低低道，“只是不知道老爷几时回来，我怕你不在，府里生了变故，我们母女没有人可倚仗。”

这话却怪了，谢纾转头问：“府里能出什么变故？你们是正正经经的主子，谁还能为难你们不成？”

既说到这里，就是莲姨娘展示哭功的时候了。只见她两眼含泪，楚楚偎在谢纾腿旁，仰头说：“老爷，我这辈子只生了清和一个，她也是老爷的长女，老爷可疼她不疼？”

谢纾说自然，“清和是我的骨肉，我怎么能不疼她？”

“可如今有人要算计清和，要断了她和开国伯家的婚约。老爷，咱们家又不曾败落，倘或说知难而退倒也罢了，现在好好的，自己毁了自己的前程，这是什么道理？清和一个清清白白的姑娘，今儿许你，明儿再许他，别说是清和，就是老爷脸上也不光鲜。”莲姨娘说着，又低头嗫嚅，“老爷不必问这人是谁，老爷自己心里有数。当初开国伯家有意结亲，太太是预备二姑娘的，没想到最后人家挑了大姑娘，她耿耿于怀到今儿。她是当家的夫人，儿女的婚事都由她把持，我是说不上话的，所以我只怕老爷不在府里的当口要生变故。这回特来求了老爷，万万不能松口退亲，老爷瞧着咱们往日情分，千万顾念清和才好。”

谢纾听了这番话，有些气不打一处来，“这是哪里传出来的闲话？就算太太糊涂，老太太心里明镜似的，你混怕什么？”

莲姨娘当然不会说，是从四丫头还回来的酥饼里窥探出了天机。这种事太无稽了，没凭没据的，说了岂不招老爷怪罪？于是一口咬定是荟芳园里传出来的消息，老爷绝不会去找老太太核实的，万一老太太怪罪他们打探上房的事，谢纾也吃不起这份挂落儿。

“老爷一心相信太太，可太太背着老爷敛财苛扣咱们的事，老爷知道不知道？”莲姨娘惨然笑了笑，“就说前儿，那些酒瓮子里头，六七个是我和榴花院凑的份子。咱们的钱从哪里来？全是素日牙缝里省下来的！她逼我们拿，不拿就让咱们动姑娘的彩礼，动媳妇们的陪嫁……老爷你灯下黑，黑得没边儿了，再不管管，这家子早晚要叫她扈文琢拿捏死。”

这下子谢纾板起了脸，他向来不管内宅的事，女人们今儿你吃了亏，明儿她吃了亏，是非曲直不是几句话就能分辨清的。反正有受委屈的来告状，立刻就有另一个面目可憎的立起来，都是他跟前的人，他不想听，因为他断不明这家事，也做不了谁的公亲。

莲姨娘哭得他头疼，之前的一点缱绻也消磨殆尽了，他粗声道：“好了，这件事我自有主张，你先回去吧。”

莲姨娘从书房里走出来，一点都不懊悔没能在老爷跟前讨着好。年轻的时候还图个恩爱缠绵，现在年纪大了，就瞧着儿女呢。本来找不到由头吐这口浊气，今天借着清和的事把心里的黑泥倒一倒，也叫老爷看清扈氏的嘴脸，可算赚了。

第二天正如谢纾预料的那样，圣人传召的口谕果然到了门上。一家子欢欣雀跃，前阵子被封住了嘴，不叫你说话，现在好了，圣人让你开口，你就有当面陈情的机会，能把丢失的荣耀重新找回来了。

他上荟芳园和老太太辞行，“母亲这下大可放心了，谢家代代为朝廷效力，不能在我这辈出岔子。儿子这回入上京，自会向圣人言明的，只要求得一个将功折罪的恩赏，就算儿子此战死在阵上，也能保阖家太平了。”

这话可犯了大忌讳，老太太啐道：“明明是好事，说什么晦气话！既然那位沈指挥使愿意帮忙，你在禁中也算有了可托赖的人，只管大胆去吧。”

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